Před 15 lety zemřela legenda českého hokeje Ivan Hlinka

Hlinka se narodil 26. ledna 1950 v Mostě. S hokejem začal v nedalekém Litvínově. V 70. letech byl jako střední útočník třikrát členem zlatého týmu z mistrovství světa, krátce hrál i v NHL. Po skončení hráčské kariéry se Ivan Hlinka dal na trenérskou dráhu, nejprve koučoval v Litvínově a v roce 1991 se stal trenérem československé reprezentace, která pod jeho vedením získala bronz na olympiádě v Albertville 1992 i na světovém šampionátu v Praze ve stejném roce.

Z Litvínova do zámoří

Třetí příčku si český hokejový výběr pod Hlinkovým vedením vybojoval i na mistrovství v roce 1993, po neúspěšném začátku následující sezony ale od reprezentace odešel. Podruhé byl Hlinka k národnímu týmu povolán v roce 1997 a v následujícím období jej dovedl k jedné zlaté a dvěma bronzovým medailím z mistrovství světa — hlavně k zlatu na „turnaji století“ v Naganu.

Držitel Medaile Za zásluhy se v roce 2000 stal hlavním trenérem Pittsburghu Penguins, teprve druhým Evropanem v takovém postavení. V roce 2002 byl uveden do Síně slávy Mezinárodní hokejové federace (IIHF). Po necelých dvou sezonách v zámoří si vyzkoušel angažmá v Omsku, působil rovněž jako generální manažer reprezentace či hráčský agent.

Nehoda

V květnu 2004 byl Hlinka potřetí jmenován trenérem české reprezentace, avšak o tři měsíce později, krátce před prestižním Světovým pohárem měl poblíž Karlových Varů vážnou dopravní nehodu. Čtyřiapadesátileté hokejové legendě, která v okamžiku nárazu nebyla připoutána, nepomohl ani rychlý převoz do nemocnice.