Karlovy Vary dnes slaví. Na město byly povýšeny přesně před 650 lety

Tehdy se také začala datovat psaná historie města a další rozvoj již existujících lázní. Český král a římský císař Karel IV. poctil v rozmezí šesti let Karlovy Vary třemi návštěvami (1370, 1374 a 1376).

Stopy člověka v okolí Karlových Varů jsou však mnohem starší. Archeologické průzkumy ukázaly na území dnešního města a jeho okolí několik sídelních lokalit již z období pravěku. V nejbližším okolí Varů pak lidé prokazatelně žili již ve 13. století.

Předpokládá se, že už tehdy znali účinky termálních vod, kterými je dnes město proslavené. Založení malé osady Karlovy Vary lze s největší pravděpodobností klást do počátečních let vlády Karla IV., nejspíše do roku 1349.